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Gilbert Stimpflin, Jean-Paul Peter et Roland Hanser ont décollé mardi matin de l'EuroAirport. À bord d'un Piper Twin Commanche, ils vont rallier Tombouctou par la route de l'Aéropostale de Saint-Exupéry.
UN RÊVE d'enfant, une aventure de grand. C'est le slogan de l'expédition qui doit conduire les trois pilotes de l'association Triangle Aviation, de Habsheim, à Tombouctou, au Mali. Au départ, il s'agissait surtout d'un vol commémoratif, d'un hommage à Saint-Ex et à tous les pionniers de l'Aéropostale. Reprendre la route, ne serait-ce que partiellement, de courrier Sud, c'est un rêve que beaucoup de pilotes aimeraient concrétiser.
Gilbert Stimpflin, Jean-Paul Peter et Roland Hanser le font, en se relayant aux commandes de leur avion. Après avoir mûrement préparé leur raid, ils se sont dit que l'aventure, même en hommage à Saint-Ex, c'était une chose, mais qu'il y avait peut-être plus à faire. Ce plus, ce fut de s'associer à LSF, Lunettes sans frontières, du père François Meyer. Depuis un quart de siècle, ce capucin de Hirsingue, aumônier des aveugles, se dépense en effet sans compter pour envoyer des lunettes dans les pays d'Afrique. « En Afrique, dit-il, on compte un opticien et un ophtalmologue pour un million de personnes environs. Et le prix d'une paire de lunettes représente souvent plusieurs mois de salaire ». Il a donc entrepris de collecter les lunettes usagées en France et au delà, et de les expédier dans les pays du tiers-monde, notamment en Afrique. Actuellement, c'est une centaine de colis de 3 kg, soit près de 50 paires de lunettes et des centaines de tablettes de paracétamol, que le père Meyer envoie chaque semaine.
« Faire revivre l'esprit de sacrifice »
Triangle aviation a décidé de s'associer à cette oeuvre en emportant un lot de 300 paires de lunettes et de 30 000 comprimés de paracétamol qui seront remis dès leur arrivée à Tombouctou, au frère Vincent Luise et au père Eloy Castaldo. « Ce sera notre façon de faire revivre l'esprit de sacrifice qui animait les pionniers de l'Aéropostale? Ce sera aussi un geste plus que symbolique envers tous les soignants qui se battent au quotidien pour apporter leur aide aux populations déshéritées ». Les trois pilotes ont décollé mardi matin, sur le coup de 10 h 30, de l'EuroAirport, à bord d'un bimoteur Piper Twin Commanche Pa, doté d'un équipement très sophistiqué, mu par deux moteurs de 160 CV. Emmenant 400 l de pétrole, ils ont une autonomie de près de 2000 km. La première étape devait les amener à Alicante, en Espagne, après une escale à Perpignan. Puis ce sera Essouira, au Maroc, Dakhla, Nouakchott, en Mauritanie, Mopti, au Mali et, lundi 20, Tombouctou la mystérieuse. Le chemin du retour les ramènera par Ouagadougou, Dakar, Saint-Louis du Sénégal et Marakech à Bâle-Mulhouse où ils devraient se poser le 30 août.
Jean-Paul Peter, Roland Hanser et Gilbert Stimpflin, prêts à s'envoler à bord de leur bimoteur Piper Commanche. À leurs côtés, le père François Meyer.
Jean-Marie Schreiber |
